Con 3800 años de historia, este sitio fue un crucial centro urbano que conectó la costa y la sierra, recibiendo incluso bienes de la selva.
En una reciente presentación, la doctora Ruth Shady, líder de las investigaciones arqueológicas en Caral, dio a conocer los resultados de ocho años de trabajo en Peñico, bautizada como la «Ciudad de la Integración Social». Este antiguo asentamiento del valle de Supe (1800 – 1500 a. C.), ubicado en la provincia de Huaura, región Lima, ha revelado importantes datos.
«Este centro urbano se desarrolló siguiendo la tradición cultural de Caral. Por su ubicación estratégica, articuló a poblados de la costa y la sierra de Supe y Huaura, así como a los que vivían en el territorio andino y el espacio altoandino de la región», explicó la arqueóloga Shady Solís.
Durante el evento, se anunció la apertura oficial de este trascendental sitio al turismo nacional e internacional. «Peñico se suma a los sitios arqueológicos que pueden ser visitados bajo nuestra gestión: la Ciudad Sagrada de Caral, la ciudad pesquera de Áspero y la ciudad agropesquera de Vichama. El público podrá conocer, también, esta ciudad de la integración», añadió.
Un centro urbano estratégico
Fundado hacia el año 1800 a. C., el centro urbano de Peñico fue construido a 600 metros sobre el nivel del mar, asentado sobre una terraza geológica paralela al río Supe y un gran cono de deyección, rodeado por cerros que alcanzan los mil metros de altura. Sus constructores, herederos de la tradición Caral, eligieron esta ubicación estratégica con múltiples propósitos: realzar la monumentalidad de sus edificaciones, protegerse de inundaciones y deslizamientos, y promover la interacción y el intercambio.
Los investigadores han propuesto la hipótesis de que, después de la pérdida de prestigio de las primeras y más antiguas ciudades principales del valle de Supe, como la Ciudad Sagrada de Caral, los pobladores de Peñico continuaron participando activamente en las redes de interacción social y económica consolidadas en épocas anteriores.
Es posible que el prestigio alcanzado por la sociedad de Peñico en el valle, sumado a su función como nodo en la red de intercambio, estuviera vinculado a la extracción y circulación de la hematita. Este mineral, utilizado para elaborar un pigmento rojo, tenía una alta importancia simbólica dentro de la cosmología andina.
El Salón ceremonial de los Pututus
Hasta el momento, se han identificado 18 construcciones en Peñico, incluyendo edificios públicos mayores y menores, y complejos residenciales. Entre todas ellas, destaca por sus impresionantes relieves escultóricos el componente arquitectónico denominado «B2», integrado al Edificio Público Mayor B1-B3, ubicado en el sector B del centro urbano.
En este edificio se aprecian notables diseños de pututus, instrumentos musicales representados en los muros de un salón cuadrangular. El pututu, una trompeta de caracol que emite un sonido audible a larga distancia, tenía en las sociedades andinas funciones cruciales: convocar reuniones, anunciar eventos importantes y ser considerado un símbolo de importancia social. También era una importante ofrenda ritual a las deidades, en agradecimiento por los beneficios requeridos y recibidos.
Según las investigaciones, este edificio habría sido el de mayor importancia en la historia urbana de Peñico. De su ubicación, monumentalidad y características arquitectónicas se infiere que allí se realizaron las actividades administrativas e ideológicas más relevantes del centro urbano, dirigidas por sus autoridades principales y con la participación de grupos de diversa jerarquía, congregados en las plazas públicas.
En este Edificio Público Mayor se encontraron hallazgos significativos, como esculturas de barro no cocido que representan personajes antropomorfos, figuras zoomorfas y objetos ceremoniales. También se descubrieron collares confeccionados con cuentas de diversos materiales, entre ellos Spondylus, Argopecten purpuratus, Felicioliva peruviana, rodocrosita, crisocola, hueso animal y arcilla. Complementan los hallazgos destacados abundantes artefactos líticos, como moledores, percutores, chancadores, yunques y batanes.
Festival Peñico Raymi 2025
Después de ocho años de intensos trabajos de investigación y conservación, a los que se suma la puesta en valor de este sitio, la Zona Arqueológica Caral organizará el primer Peñico Raymi. Esta fiesta tradicional andina se llevará a cabo el sábado 12 de julio de 2025, a partir de las 10:00 a.m., y presentará diversas actividades culturales. El evento incluirá una ceremonia de pago a la Pachamama, un reconocimiento a la población local por su identificación con el patrimonio cultural y un festival artístico.
Peñico, al igual que los otros sitios arqueológicos gestionados en la región y que ya están abiertos al público, cuenta con servicios básicos para garantizar una buena experiencia al visitante. Estos incluyen estacionamientos, un área de recepción y un moderno Centro de Información e Interpretación. En este centro, los visitantes podrán conocer la historia social y los valores culturales recuperados de Peñico a través de recursos museográficos didácticos e interactivos, tales como infografías, maquetas, dioramas y recreaciones digitales.
¿Cómo llegar?
El sitio arqueológico de Peñico se encuentra aproximadamente a cuatro horas y media de viaje desde la ciudad de Lima. La ruta para llegar es similar a la que se sigue para visitar la Ciudad Sagrada de Caral. Los visitantes deberán ingresar por el desvío al valle de Supe (vía Caral – Ámbar), ubicado a la altura del kilómetro 184 de la Panamericana Norte. Desde este ingreso, se recorren 34 kilómetros hasta llegar a Peñico.
El horario de atención al público es de lunes a domingo, incluyendo días feriados, desde las 9:00 a. m. hasta las 4:00 p. m.
Una opción especial para visitar el sitio es ir desde Lima mediante el servicio «Viajes Culturales» ofrecido por la administración de la Zona Arqueológica Caral. Para obtener más información y reservas, los interesados pueden comunicarse al número telefónico 955 881 340.
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