En el Día de la Mujer, Evely Blas explica que es menos invasivo y se necesita una muestra de sangre
Por: María Fernández Arribasplata
Evely Blas todavía no culmina su carrera de Bioingeniería pero ya está participando en una investigación que busca mejorar la detección temprana y el monitoreo de diversos tipos de cáncer. Ella, junto a su equipo, están desarrollando un dispositivo microfluídico para separar células tumorales circulantes (CTC) a partir de una muestra de sangre no tratada. Se trata de una herramienta poco invasiva, menos costosa y que podría ofrecer un pre-diagnóstico del estadío de un paciente y el monitoreo de la enfermedad. En entrevista con la Agencia Andina, la joven investigadora de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC) explica que se trata de un innovador dispositivo microfluídico multietapa que busca separar células tumorales circulantes de la sangre de manera eficiente y a bajo costo, basándose en las propiedades físicas de las células en lugar de marcadores específicos.
Aunque el proyecto inicial se enfoca en la detección de células tumorales de glioma maligno, es decir cáncer cerebral, que son más difíciles de diagnosticar, la tecnología tiene el potencial de aplicarse a otros tipos de cáncer, como cáncer de mama o colon, que son bastante agresivos.
“El dispositivo utiliza un sistema de canales microfluídicos con un enfoque multietapa que emplea fuerzas de elevación inercial y un proceso de enfoque hidrodinámico para lograr una separación eficiente sin etiquetas. Si bien las células tumorales circulantes (CTCs) pueden compartir características físicas con algunas células sanguíneas grandes y saludables, es importante destacar que este método no reemplaza un diagnóstico clínico definitivo ya que es de prevención de la progresión de la enfermedad”, señala Evely Blas.
La investigadora agrega que un aumento en la cantidad de CTCs en muestras sucesivas podría indicar un mayor riesgo de la progresión de la enfermedad, pero la interpretación final de los resultados debe ser realizada por un especialista en oncología.
Para entender mejor, Evely Blas, señala que las CTCs al circular en la sangre en las etapas iniciales del proceso metastásico, pueden ser aisladas y analizadas para comprender mejor la evolución de la enfermedad y ajustar las terapias de manera personalizada de acuerdo al historial clínico del paciente.
En cuanto a la utilización del dispositivo, el personal de laboratorio solo necesitaría una muestra de sangre del paciente, sin requerir un tratamiento previo. Sin embargo, la investigadora enfatiza que el diagnóstico es un proceso complejo y los resultados deben interpretarse con criterio de un especialista y siempre en el contexto clínico del paciente.
Beneficios de la tecnología
Se trata de una herramienta poco invasiva que, a partir de una simple muestra de sangre no tratada, podría ofrecer un pre-diagnóstico del estadío de un paciente y ayudar a los médicos a orientar mejor el tipo de tratamiento que va a hacer.
Asimismo, uno de los beneficios clave es la posibilidad de utilizar las células tumorales circulantes separadas para análisis posteriores, como estudios genéticos, permitiendo un monitoreo bastante específico del paciente y la obtención de información valiosa para su tratamiento.
“Es una herramienta que permitiría un seguimiento del estado de la enfermedad, facilitando así un monitoreo continuo. Un aspecto importante es que preservará la integridad de las células tumorales circulantes durante el proceso de separación. Esto es crucial porque me permitirá utilizar la misma muestra para otros análisis sin comprometer su calidad”, explica.
Es decir, no solo se podría determinar la prevención de progresión, comenta Blas, ya que, se puede realizar estudios adicionales, como análisis genéticos u otras pruebas que sean necesarias para el paciente. Por ello, se considera que este dispositivo no solo podría ser relevante para el diagnóstico, sino también para el monitoreo de la evolución de la enfermedad.
Etapas de la investigación
Si bien esta tecnología ya se utiliza con buenos resultados en otros países y existen estudios y trabajos previos que demuestran el potencial de estas herramientas, lo que busca Evely Blas y su equipo es aprovechar estos desarrollos, replicarlos y mejorarlos para adaptarlos a la realidad sanitaria de Perú y Latinoamérica.
“Es importante continuar explorando y apostando por estas tecnologías, no solo para contribuir al desarrollo científico, sino también para su implementación en nuestro país, donde pueden tener un impacto significativo en el diagnóstico y tratamiento de diversas enfermedades”, señaló.
El proyecto cuenta con financiamiento de la UTEC, al ganar un concurso de proyectos de investigación el año pasado. Actualmente, se encuentra en una etapa relativamente temprana, en la fase de diseño del dispositivo, para luego avanzar a la etapa de simulación, posteriormente, a la fase de manufactura, validación experimental y funcionalidad del prototipo.
Este proyecto se está desarrollando en los laboratorios del departamento de Bioingeniería de UTEC, dirigido por el doctor Julio Valdivia, y cuenta con el apoyo del jefe del laboratorio de microfluídica, Richard Calderón.
Finalmente, esta joven investigadora considera que una futura colaboración con instituciones como el Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN) y el Instituto Nacional de Neurociencias sería de gran valor.
“Este tipo de colaboraciones son fundamentales porque permiten un trabajo conjunto entre distintas instituciones, alineando esfuerzos hacia un objetivo común: mejorar la calidad y el impacto de la investigación biomédica en beneficio de la sociedad. La ciencia y la tecnología en nuestro país dependen en gran medida de esfuerzos interdisciplinarios y de la integración de distintos sectores, tanto públicos como privados. Estoy segura de que en los próximos años veremos aún más progreso en este campo, lo que nos motiva a seguir impulsando iniciativas innovadoras”, concluye Blas.
Fuente: Agencia Andina
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