El hallazgo subraya la importancia de las áreas naturales protegidas en la conservación de la biodiversidad.
Una nueva especie y género de roedor semiacuático, bautizado como Incanomys mayopuma, ha sido descubierto en el Santuario Histórico de Machu Picchu. Este hallazgo fue revelado por un reciente estudio publicado en la prestigiosa revista científica internacional Diversity, según destacó el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp).
Este descubrimiento subraya el papel fundamental de las áreas naturales protegidas en la conservación y generación de conocimiento sobre la biodiversidad peruana, enfatizando que los santuarios históricos son no solo patrimonio cultural, sino también importantes espacios de diversidad biológica endémica y científicamente valiosa.
El estudio, titulado “Description of a New Genus and Species of Semi-Aquatic Rodent (Cricetidae, Sigmodontinae, Ichthyomyini) from the Southern Peruvian Andes”, fue realizado por un equipo de investigadores de la Universidad Católica de Santa María y la Universidad San Agustín de Arequipa: Horacio Zeballos, Alexánder Pari, César Medina, Kateryn Pino, Sandra Arias, Alayda Arce y Fiorella Gonzales. La investigación sostiene que esta nueva especie de mamífero, encontrada en la zona de Wiñaywayna dentro del Santuario Histórico de Machu Picchu, vive en arroyos y bosques montanos, a unos 2,800 metros de altitud. Se caracteriza por su pelaje gris, orejas vestigiales ocultas y patas traseras adaptadas a ambientes acuáticos.
Este nuevo género representa una rama evolutiva única del grupo Ichthyomyini, que se distingue por su adaptación a los ambientes fluviales andinos. El estudio concluye que con la descripción de Incanomys mayopuma, se reconoce un nuevo género hasta ahora desconocido y exclusivo de Perú.
El nombre científico combina referencias culturales y ecológicas: Incanomys alude a la civilización incaica y al entorno de Machu Picchu, mientras que mayopuma proviene del quechua «mayu» (río) y «puma», resaltando los hábitos semiacuáticos y carnívoros de la especie.
Este descubrimiento demuestra que, incluso en lugares tan visitados como Machu Picchu, aún hay especies por conocer. La protección de estos ecosistemas es crucial para seguir revelando los secretos que la naturaleza nos tiene reservados.
Hallazgos anteriores en el Santuario
Este no es el primer descubrimiento significativo en el Santuario Histórico de Machu Picchu.
- En agosto de 2018, el Sernanp informó del hallazgo de una especie rara y poco conocida de roedor, la «rata de bambú» (Dactylomis peruanus). Este registro se produjo durante un patrullaje rutinario en el sector Phuyupatamarka por guardaparques del Sernanp. La especie de la familia Echimyidae había sido reportada por última vez en 2008.
- En mayo de 2020, el Sernanp comunicó el registro de la rata chinchilla arborícola de Machu Picchu (Cuscomys Oblativus), una especie que durante muchos años se consideró extinta y cuyo único avistamiento anterior había sido en 2009. Este hallazgo fue parte de un estudio de biodiversidad en el área protegida, mediante la instalación de cámaras trampa entre abril de 2018 y abril de 2019, en tres sectores de bosques montanos al interior del Santuario: Winaywayna, Intipata y Kantupata, entre los 2,650 y 3,430 metros sobre el nivel del mar.
