El innovador reactor convierte las botellas de plástico en un aceite combustible que puede ser utilizado en la industria y el transporte.
Un grupo de investigadores de la Universidad Nacional del Centro del Perú (UNCP) ha desarrollado un reactor termoeléctrico que convierte botellas de plástico en combustible.
El proyecto, llamado «Sistema de pirólisis con circulación elíptica de calor para la obtención de combustible a partir de residuos plásticos», fue liderado por el catedrático Brecio Lazo Baltazar. El equipo multidisciplinario, compuesto por docentes y estudiantes, creó un equipo que utiliza un proceso llamado pirólisis, que descompone los plásticos a altas temperaturas (hasta 400 °C) en un ambiente sin oxígeno.
El proceso es simple y eficiente:
- Las botellas de plástico se limpian y se trituran.
- Los fragmentos se introducen en una cámara hermética, donde el calor los descompone en moléculas más pequeñas.
- Estas moléculas se enfrían con agua en condensadores, resultando en un aceite similar al diésel.
Este aceite puede ser usado como combustible en fábricas y vehículos. Al refinarlo, puede convertirse en gasolina. Además, el proceso produce gas propano para uso doméstico y un residuo de carbón que puede ser utilizado en la industria del caucho, la producción de pinturas, o como fuente de energía en fábricas de ladrillos o cemento.
Según el investigador Lazo Baltazar, el proceso toma solo 30 minutos. Por cada 13 kilos de plástico, se obtienen 2 litros de aceite y un balón de gas de 10 kilos. Un detalle clave, señalado por el tesista Eduardo Montes Bernardo, es que el aceite, gas y carbón producidos no contienen azufre, lo que los convierte en una alternativa más limpia y menos contaminante.
El proyecto, que tomó un año y medio y una inversión de 120,000 soles, busca solucionar el problema del bajo reciclaje en la región Junín, donde solo el 10% de los residuos plásticos se procesan adecuadamente. La descomposición del plástico en microplásticos contamina el suelo, el agua y el aire, y ha sido vinculada a problemas de salud como la diabetes y enfermedades cardíacas.
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