La Tecnología Biomédica al Servicio de la Salud Infantil: Una Propuesta de Estudiantes.
En el marco del Día Internacional de la Biotecnología, conmemorado cada 16 de junio, la innovación tecnológica está transformando la atención médica infantil en Perú. Dos proyectos destacados, desarrollados por estudiantes de Ingeniería Biomédica de la PUCP, demuestran cómo la realidad virtual y el modelado 3D aplican principios biotecnológicos para mejorar significativamente las terapias de rehabilitación y la planificación quirúrgica en niños.
El Día Internacional de la Biotecnología reconoce el papel crucial de esta disciplina, que utiliza organismos vivos o sus derivados para crear productos y servicios en industrias como la agroindustria, farmacéutica y alimentaria. La fecha conmemora un hito de 1980, cuando la Corte Suprema de EE. UU. permitió la patente de un microorganismo modificado genéticamente.
Gonzalo Povea y José Manuel Rosales, estudiantes y egresados de Ingeniería Biomédica de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), lideran estas dos propuestas que han sido validadas con éxito en el Instituto Nacional de Salud del Niño San Borja (INSN-SB). Esta colaboración, fruto de un convenio entre ambas instituciones, se llevó a cabo en el Laboratorio de Innovación Tecnológica del INSN-SB, bajo la supervisión de profesores de la carrera.
Activito: Jugar para Sanar la Rehabilitación Pediátrica
Activito es un innovador juego de realidad virtual diseñado para la rehabilitación física de miembros superiores en pacientes pediátricos. Mediante mecánicas de juego, los niños realizan movimientos terapéuticos adaptados a su tratamiento convencional, pero dentro de un entorno inmersivo y atractivo que eleva su motivación y adherencia a la terapia. A diferencia de los videojuegos comerciales, Activito se basa en principios clínicos de fisioterapia, adaptados a objetivos específicos como la flexión de hombro o la extensión de codo.
Para este proyecto, el equipo utilizó Unity como motor principal de desarrollo, integrando los paquetes de Meta Quest 2 para la realidad virtual. Emplearon herramientas de programación como C# y bibliotecas para la gestión de movimiento y captura de datos. «Observamos que muchos pacientes pediátricos enfrentan terapias físicas dolorosas o poco motivadoras, lo que afecta su recuperación. Queríamos cambiar esa experiencia mediante herramientas tecnológicas que no solo sean efectivas, sino también divertidas y adaptadas a su edad. Además, trabajar con población infantil nos desafía a ser más creativos y cuidadosos, lo que enriqueció mucho el proceso de diseño», explicó Gonzalo Povea, desarrollador del proyecto.
Activito está dirigido a niños con afectaciones en los miembros superiores, como secuelas de quemaduras, lesiones ortopédicas y otras condiciones que requieran mejorar el rango de movimiento, fuerza o coordinación en brazos y hombros. También es aplicable en rehabilitación postquirúrgica o en pacientes con trastornos del desarrollo motor.
El modelado 3D para planificación quirúrgica es un proceso meticuloso que transforma imágenes médicas (como resonancias o tomografías) en modelos digitales tridimensionales de la anatomía del paciente. Este proceso es de gran relevancia para visualizar, analizar y simular procedimientos quirúrgicos con mayor precisión, facilitando el estudio del caso por parte de los cirujanos.
Para este proyecto, se utilizaron Blender como herramienta principal y 3D Slicer para crear los modelos de procesamiento, junto con Unity para la aplicación de realidad virtual. Estos modelos han demostrado ser superiores a las imágenes tradicionales. «Los cirujanos lograron realizar mediciones más precisas e identificar riesgos en el proceso», añadió José Manuel Rosales. Esta tecnología ya ha sido probada con éxito en especialidades como cirugía pediátrica general, cardiaca y maxilofacial.
Las pruebas realizadas con la especialidad de cirugía general mostraron que los médicos identificaron correctamente estructuras importantes para la cirugía con mayor precisión usando la aplicación de realidad virtual, comparado con las imágenes médicas tradicionales. También lograron realizar mediciones más precisas e identificar riesgos. «Los médicos valoraron que tanto los modelos impresos en 3D como la realidad virtual fueron de gran utilidad para la determinación de la distribución y extensión de la malformación, definición del objetivo de la intervención, evaluación del nivel de riesgo quirúrgico y visualización del proceso quirúrgico en su totalidad», detalló José Manuel Rosales en entrevista con la Agencia Andina.
«La experiencia más impactante fue trabajar con un doctor con más de 40 años de experiencia, quien se mostró emocionado y dispuesto a apoyar este tipo de iniciativas», agregó Rosales.
Ambos desarrolladores coinciden en que la falta de acceso a tecnología en el sistema público es un obstáculo recurrente. Para superar esto, planean integrar inteligencia artificial y sistemas de captura de movimiento en tiempo real a sus iniciativas. «El objetivo es que los pacientes pediátricos puedan tener acceso a esta tecnología en cualquier parte del país», concluyó Povea. Por ello, estos jóvenes científicos buscan escalar sus propuestas a más hospitales, llevando la innovación biomédica a más niños peruanos.
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