Un equipo de científicos de la Universidad Nacional de Itapúa (Paraguay) y la Universidad de Lima (Perú), con el apoyo del Proyecto Estratósfera, lanzaron un globo estratosférico con un experimento astrobiológico que incluyó una muestra de yerba mate. El objetivo fue evaluar la degradación de esta ante condiciones extremas.
El Dr. Octavio Chon, docente de la Universidad de Lima, explicó que la misión fue exitosa. La sonda con la muestra, lanzada el 6 de agosto, pudo ser recuperada sin contratiempos.
El 14 de agosto, en el laboratorio de Biología Molecular de la Facultad de Ciencias y Tecnología de la Universidad Nacional de Itapúa, se realizó una cata de la yerba mate que superó los 30 km de altura. Los expertos degustaron y compararon la muestra con otra que no fue expuesta a esas condiciones.
Según la investigadora paraguaya Fátima Cohene, se midieron aspectos como frescura, astringencia y parámetros microbiológicos para determinar si la yerba podría ser parte de la dieta de los astronautas en futuras misiones espaciales.
De forma preliminar, se notó que la yerba mate enviada a la estratósfera presenta un sabor más amargo y mayor flotabilidad. Además, se observaron variaciones en el volumen y la morfología que serán investigadas en las próximas semanas.
El Dr. Chon confirmó que el equipo de científicos ha postulado a fondos internacionales para realizar un lanzamiento estratosférico en la Antártida. Este experimento, además de evaluar la yerba mate, busca analizar los efectos de la exposición a temperaturas y presiones extremas sobre alimentos clave para la seguridad alimentaria. En lanzamientos anteriores, se han sometido a condiciones similares el ceviche, pisco y semillas de uvas pisqueras. Los resultados de estas investigaciones serán expuestos en futuras publicaciones científicas.
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