Dmitry Sotnikov (RUS) for KAMAZ Master races during stage 7 of Rally Dakar 2022 from Riyadh to Al Dawadimi, SaudiArabia on January 09, 2022 // SI202201090120 // Usage for editorial use only //
El Rally Dakar 2022 ha dejado atrás el día de descanso y ha vuelto a entrar en el desierto para la séptima etapa. El primer elemento en saludar al convoy esta mañana fue una cadena de dunas de arena de 100 km, y eso era solo una cuarta parte de la especial cronometrada de 400 km.
Nadie tenía más prisa por llegar al vivac de Al Dawadimi que Sébastien Loeb (FRA). El francés ha conseguido su segunda victoria de etapa en el rally y se ha colocado segundo en la clasificación general. La victoria de hoy en su BRX Hunter es el 16ª triunfo de etapa de Loeb en el Dakar.
«Solo ha transcurrido la mitad del rally, así que seguiremos presionando. Seguiré dando lo mejor de mí en cada etapa y veremos lo que conseguimos». – Sébastien Loeb
Loeb parece decidido a hacer todo lo posible para incomodar al líder de la carrera, Nasser Al-Attiyah (QAT), en la segunda semana del Dakar. Sin embargo, Al-Attiyah es un adversario frío incluso bajo el sol abrasador del desierto. El piloto del Toyota Hilux T1+ sigue aventajando a Loeb en 45 minutos a pesar de haber cedido hoy más de cinco minutos.
«No estoy siguiendo ninguna estrategia. Si estamos en posición de ganar una especial, no la dejaremos escapar, pero nuestra prioridad es darlo todo día tras día y esperar que dé sus frutos al final del Dakar.» – Nasser Al-Attiyah
La segunda semana del Dakar comenzó mucho mejor para Audi Sport en comparación con la semana pasada. Entonces, sus tres Audi RS Q e-tron estaban muy lejos de la cabeza de carrera en la primera etapa. La etapa de hoy ha sido una historia diferente, con Carlos Sainz (ESP) marcando el tercer mejor tiempo del día y su compañero de equipo Stéphane Peterhansel (FRA) un puesto más atrás. El tercer piloto de Audi, Mattias Ekström (SUE), también entró en el Top 10 de la etapa, situándose hoy en la octava posición.
«Hemos ido mucho más rápido en la segunda parte y hemos acabado cuartos. Es un buen reinicio después del día de descanso». – Stéphane Peterhansel
Podríamos estar asistiendo a un nuevo hito en la categoría T3, gracias a la racha de victorias que está acumulando Seth Quintero (EE.UU.). Una nueva victoria de etapa del piloto del Red Bull Off-Road Junior Team hace que sume siete victorias de etapa en este Dakar. El récord actual de victorias de etapa en una sola edición del rally es de 10, ¡y se estableció cuando el Dakar tenía 17 etapas!
«Ha sido un gran día. Empezamos en cabeza y acabamos perdiéndonos varias veces. Llegamos a la meta y parece que hoy hemos vuelto a ganar. Ya son siete victorias para nosotros, así que seguimos a ritmo de récord». – Seth Quintero
Mientras que Chaleco López (CHI) parece encaminado a ganar la general de la categoría T3, la batalla por el segundo puesto se puso mucho más interesante en la séptima etapa. La tercera clasificada, Cristina Gutiérrez (ESP), fue capaz de recuperar una hora sobre el segundo clasificado, Sebastian Eriksson (SUE).
La segunda semana de este Dakar ha terminado antes de empezar para el piloto de GasGas Factory, Daniel Sanders (AUS). El mejor novato del año pasado fue tercero en la general en el Día de Descanso, pero no llegó a la línea de salida de la Etapa 7. Sanders se estrelló durante la ruta de enlace de la especial y se fracturó el codo y la muñeca izquierdos, poniendo fin a su Dakar de forma prematura.
El compañero de equipo de Sanders, Sam Sunderland (GBR), tampoco tuvo suerte en la séptima etapa. El ganador del Dakar 2017 perdió su liderato en la etapa y ahora se encuentra en el cuarto lugar de la general.
«Ha sido un día duro. En primer lugar, mi compañero de equipo Daniel se estrelló en el enlace. Luego ha sido una etapa muy difícil de abrir. La lluvia ha borrado muchas de las pistas. Es casi una cuestión de azar, apuestas por un camino con la esperanzo de que sea el correcto». – Sam Sunderland
Matthias Walkner (AUS), del Red Bull KTM Factory Racing, mantiene su puesto en la segunda posición de la general, a cinco minutos del nuevo líder Adrien Van Beveren (FRA).
«La navegación ha sido muy complicada, especialmente con un waypoint. También ha sido una etapa muy cansada, pero lo hemos conseguido. Todavía nos quedan cinco largas jornadas». – Matthias Walkner
Uno de los saltos más significativos en la clasificación provisional en el primer día de la segunda semana fue el del compañero de equipo de Walkner en KTM, Kevin Benavides (ARG). El actual campeón del Dakar en motos se ha situado en la tercera posición de la general, a solo 10 segundos de Walkner.
«Ha sido una etapa larga y muy bonita para mí. Empecé muy atrás, así que pude empezar a presionar inmediatamente. No perdimos demasiado tiempo en el complicado tramo de navegación». – Kevin Benavides
Las cosas se están apretando en la carrera de camiones, con los tres pilotos del Team Kamaz Master en cabeza de la clasificación. El ganador de la etapa, Anton Shibalov (RUS), sigue siendo tercero en la general, pero está más cerca del liderato que en el día de descanso. El segundo puesto de la etapa mantiene a Eduard Nikolaev (RUS) en la segunda posición de la general, ahora a solo cinco minutos del líder de la carrera y compañero de equipo Dmitry Sotnikov (RUS).
La etapa 8 de mañana trae consigo una especial cronometrada de 394 km y más de la mitad de esa distancia se correrá sobre dunas. El recorrido entre Al Dawadimi y Wadi Ad-Dawasir tiene muchas posibilidades de hacer tambalear las clasificaciones de todas las categorías.
El Rally Dakar 2022 terminará en Jeddah el 14 de enero.
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