El icónico astronauta estadounidense Jim Lovell, comandante de la misión Apolo 13, falleció a los 97 años. La noticia fue confirmada por la NASA, que lamentó la partida de uno de los exploradores espaciales más emblemáticos.
Lovell, interpretado por el actor Tom Hanks en la popular película de 1995, es recordado por su liderazgo en la misión que, en 1970, superó una inminente catástrofe tras una explosión en pleno vuelo hacia la Luna. A pesar de nunca haber pisado la superficie lunar, su heroísmo inspiró a millones de personas.
Un héroe espacial
La misión Apolo 13, lanzada el 11 de abril de 1970, iba a ser el tercer alunizaje de la historia. Sin embargo, un tanque de oxígeno explotó durante el viaje, desatando una odisea espacial que mantuvo en vilo al mundo entero. La situación dio origen a la famosa frase: «Houston, tenemos un problema».
El liderazgo de Lovell, apodado cariñosamente «Smilin’ Jim» por sus compañeros, fue fundamental para que la tripulación lograra regresar a la Tierra a salvo. La NASA declaró que el carácter y la «firme valentía» de Lovell convirtieron «una posible tragedia en un éxito del que aprendimos muchísimo».
El actor Tom Hanks también rindió homenaje a Lovell en sus redes sociales, describiéndolo como una de esas personas «que se atreven, que sueñan y que guían a otros a lugares a los que no iríamos por nuestra cuenta».
Antes de la Apolo 13, Lovell también formó parte de la misión Apolo 8 en 1968, donde se convirtió en uno de los primeros tres astronautas en orbitar la Luna, un paso crucial que allanó el camino para el primer alunizaje.
