Fotos: El Peruano
Memoria, advertencia y responsabilidad ante la fuerza inevitable de la naturaleza.
Dr. Ing. Raúl Delgado Sayán
UNI 1966. CIP 9927
Presidente Directorio CESEL S.A.
Miembro Director Emeritus del External Advisory Board
Civil and Environmental Engineering
Georgia Institute of Technology
El 31 de mayo de 1970, a las 3:23 de la tarde, el Perú quedó marcado para siempre. Un terremoto de magnitud 7.9 Mw sacudió violentamente la región de Áncash durante 45 interminables segundos. La intensidad alcanzó grado IX en la escala de Mercalli. Lo que vino después convirtió aquel evento en la tragedia más devastadora de nuestra historia republicana.
Desde las alturas del nevado Huascarán, en la cordillera Blanca, se desprendió un gigantesco casquete de hielo y roca. Cerca de 40 millones de metros cúbicos de material descendieron a velocidades estimadas entre 200 y 500 km/h, formando un aluvión de 1,5 kilómetros de ancho que avanzó 13 kilómetros montaña abajo. La avalancha sepultó por completo la ciudad de Yungay y arrasó también el poblado de Ranrahirca.
Aproximadamente treinta mil personas murieron. Solo unas doscientas sobrevivieron, entre ellas numerosos niños que se encontraban en un circo instalado lejos del centro urbano. Yungay quedó enterrada bajo metros de lodo y roca, convertida en un camposanto. No fue solo la magnitud del sismo lo que convirtió el desastre en histórico, sino la magnitud de la pérdida humana.
Hoy, más de medio siglo después, la memoria de Yungay no es solo un recuerdo doloroso. Es también una advertencia.
Lima ante el espejo de Yungay: Un riesgo 22 veces mayor
Estudios del IGP y CENEPRED indican que Lima podría enfrentar un megasismo de 8.8 Mw frente a sus costas. La diferencia numérica puede parecer pequeña, pero en términos de energía liberada es abismal: un sismo de 8.8 libera 22 veces más energía que el de Yungay y duración del orden de 90 segundos.
En el caso de Lima, el impacto no se limitaría al movimiento telúrico. El escenario más preocupante se ubica en los acantilados de la Costa Verde, esa franja costera que conecta distritos densamente poblados como Miraflores, Barranco, San Isidro y Chorrillos.
Un sismo de gran magnitud podría provocar:
- Desprendimientos masivos de tierra, lodo y rocas desde lo alto de los acantilados.
- Caída de edificaciones cercanas al acantilado.
- Colapso parcial de vías.
- Y, posteriormente, la llegada de un tsunami.
A diferencia de Yungay, donde el aluvión descendió desde la montaña, en Lima la amenaza vendría desde dos frentes: desde arriba (los acantilados) y desde el mar. Las geomallas actuales mitigan lluvias y sismos menores, pero no resistirán un megasismo + reflujo erosivo del tsunami.
El factor tiempo: la diferencia crucial
En 1970, la población de Yungay fue sorprendida por la velocidad del alud y por el eco que rebotaba en los cerros de la cordillera Blanca, dificultando identificar el origen del peligro. El fenómeno fue casi instantáneo.
En Lima, el problema sería distinto, pero igualmente crítico: el tiempo estimado entre el terremoto y la llegada del tsunami sería de 20 a 23 minutos como máximo.
En días de verano, entre 150,000 y 250,000 personas pueden encontrarse en la zona de la Costa Verde, entre playas, restaurantes y tránsito vehicular. Sin rampas suficientes, sin plataformas de evacuación vertical masiva y con accesos limitados, decenas de miles podrían quedar atrapados.
Las estimaciones más severas hablan de hasta 45,000 fallecidos y más de 62,000 heridos solo en la Costa Verde, dependiendo de la hora del evento y del estado de las vías tras el sismo.
Para comprender visualmente la magnitud de ambos escenarios —el aluvión que destruyó Yungay en 1970 y el posible colapso de los acantilados de la Costa Verde ante un megasismo— pueden consultarse las siguientes simulaciones por IA:
Yungay (1970):
https://youtube.com/shorts/lWly3RDMO9I?si=WwMYk4c-oxt4ZSOh
Lima – Sismo proyectado 8.8 Mw y Tsunami – Colapso de Acantilados de la Costa Verde:
https://www.tiktok.com/@alertasprevencion/video/7610655406855064852
Diferencias clave entre ambos escenarios
Magnitud y energía liberada
Yungay (1970): 7.9 Mw
Lima proyectado: 8.8 Mw
La diferencia energética multiplica 22 veces el potencial destructivo en la capital.
Origen del fenómeno secundario
Yungay: aluvión generado por desprendimiento glaciar.
Lima: combinación de deslizamientos de acantilado + tsunami oceánico.
Densidad poblacional
Yungay: ciudad andina de tamaño medio.
Costa Verde: zona urbana metropolitana en una ciudad de más de 10 millones de habitantes.
Exposición humana
En Yungay, la tragedia fue masiva, pero localizada.
En Lima, la afectación sería simultáneamente urbana, vial, costera y turística.
¿Sería mayor el daño en Lima?
Desde el punto de vista humano, el impacto potencial en Lima podría superar en víctimas directas a la tragedia de Yungay, especialmente si ocurre en temporada alta y en horario diurno.
Además, el daño estructural en una capital densamente edificada, con infraestructura crítica, tendría consecuencias nacionales. Yungay fue una tragedia regional devastadora; un evento de 8.8 en Lima sería una crisis de alcance nacional e incluso internacional.
Coincidencias en evaluaciones independientes
Sobre este riesgo identificado en la Costa Verde, se realizó una consulta independiente a varios modelos de IA. Las respuestas obtenidas muestran una notable y unánime convergencia en varios aspectos clave: el reconocimiento del riesgo de deslizamientos masivos ante un megasismo, la vulnerabilidad de las edificaciones cercanas al borde del acantilado, la posible interacción con un tsunami posterior y la necesidad de medidas estructurales de estabilización.
Asimismo, todos los chatbots consultados coinciden en que el Proyecto Integral de Reforzamiento elaborado por el suscrito, constituye, hoy, la única propuesta madura y técnicamente viable para reducir este riesgo y proteger la vida de cientos de miles de ciudadanos. El siguiente cuadro resume las respuestas generadas a diferentes aspectos consultados.
Podemos observar que la advertencia no proviene de una sola fuente, sino de múltiples aproximaciones analíticas que apuntan hacia el mismo problema: la necesidad de reforzar los acantilados antes de que ocurra un evento sísmico mayor.
La lección pendiente
Yungay nos enseñó que la naturaleza no necesita grandes advertencias para actuar. La montaña cayó en segundos y cambió la historia del país.
La Costa Verde representa hoy un riesgo anunciado. A diferencia de 1970, contamos con ciencia, modelos predictivos y memoria histórica. Además de un Proyecto de Reforzamiento de los Acantilados que incluye: reconfiguración de taludes con andenería vegetada, muros de concreto armado de 18 m anclados, rampas de evacuación cada 400 m; entre otros. Sin embargo, actualmente solo contamos con geomallas parciales y monitoreo en algunos distritos. La verdadera amenaza no es solo geológica: es la inacción humana.
No podemos evitar el terremoto; eso es imposible. Pero sí podemos evitar que el colapso de los acantilados desencadene una tragedia de proporciones nacionales si ejecutamos el Proyecto de Reforzamiento Integral. La diferencia entre el desastre y la prevención depende hoy de una decisión humana. Yungay no debe ser solo un recuerdo trágico. Debe ser la alarma que despierte a Lima de la inacción.
¿Cuánto más esperaremos para reforzar los acantilados de la Costa Verde? La naturaleza no negocia plazos.
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