Los galardonados identificaron células que modulan la acción del sistema inmunológico.
Los investigadores Mary Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi fueron reconocidos por el Instituto Karolinska de Estocolmo con el premio Nobel de Medicina o Fisiología, por sus descubrimientos sobre las formas de controlar el sistema inmunológico. Los científicos centraron su investigación en las células “T” reguladoras, las cuales evitan que los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco, ataquen a los tejidos del organismo, en caso de haber adoptado características autorreactivas.
Sakaguchi, profesor de la Universidad de Osaka, identificó y categorizó estas células por primera vez. En 1995, presentó su trabajo a la comunidad científica que, en ese momento, desconfiaba de la existencia de un método para suprimir los linfocitos dañinos más allá de un nivel central. Las “T” reguladoras, sin embargo, actúan a nivel periférico. El imunólogo demostró la complejidad de la actividad celular en este sistema.
Brunkow, especialista en biología molecular y genética, y Ramsdell, inmunólogo y asesor científico, ampliaron la investigación a principios de los 2000. Contribuyeron al identificar una mutación en el gen FOXP3, que controla el desarrollo de las células estudiadas por Sakaguchi. En conjunto, estos hallazgos constituyen un avance en el tratamiento de enfermedades autoinmunes.
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