Como los únicos representantes de Latinoamérica, los estudiantes compitieron contra delegaciones de todo el mundo en Hong Kong.
El equipo de estudiantes «Supertronics» de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) de Perú obtuvo la medalla de bronce en el prestigioso International Space Science and Scientific Payload Competition (ISSSP) 2025, celebrado en Hong Kong. Este logro es significativo ya que la delegación fue la única representante de Perú y de toda Latinoamérica, compitiendo con un innovador robot diseñado para inspeccionar la Estación Espacial China.
El equipo, conformado por estudiantes de Ingeniería Mecatrónica de la Facultad de Ingeniería Mecánica (FIM), se enfrentó a quince equipos provenientes en su mayoría de potencias tecnológicas de Europa y Asia, como China y Rusia. El proyecto peruano, denominado «Inchworm Electro-Adhesive Robot for Space Intravehicular Inspection,» propone una carga útil para operar dentro de la Estación Espacial China, conocida como «Tiangong.»
Juan Salvador Palacios Bett, director del equipo UNI-SAT, explicó que el robot es del tipo inchworm, caracterizado por un movimiento similar al de una oruga. Su innovación principal radica en el uso de almohadillas de electroadhesividad que generan una fuerza electrostática. Este mecanismo permite al robot adherirse y desplazarse por el interior de la estación sin necesidad de mecanismos pesados.
El prototipo peruano, que incorpora cámaras y un sensor desarrollado íntegramente por los universitarios, es crucial para proporcionar información clave a los astronautas, ya que puede localizarse y navegar de forma autónoma, incluso en entornos de microgravedad y oscuridad, cumpliendo funciones de inspección, monitoreo y apoyo operativo.
Alejandro Jose Agapito Quiñones, integrante de «Supertronics,» describió la experiencia como «bastante enriquecedora,» a pesar de no haber ganado el primer lugar, y expresó la intención del equipo de volver a postular el próximo año. Agapito Quiñones destacó el alto nivel de los jurados evaluadores, que incluyeron a ingenieros de la Estación Espacial China, profesores de la Universidad de Beijing y altos directivos de organizaciones espaciales chinas.
El equipo «Supertronics» está integrado por Juan Salvador Palacios Bett, Alejandro Jose Agapito Quiñones, José Luis Segundo Manayay y Miguel Angel Chumacero Bustamante.
El evento ISSSP 2025 es organizado por entidades de prestigio internacional como la Chinese Society of Astronautics y la International Academy of Astronautics. El premio principal del concurso supera los $20,000, pero el incentivo más significativo es la posibilidad de que la carga útil peruana sea enviada y ejecutada en la Estación Espacial China, un hito que marcaría un avance trascendental para la ingeniería peruana.
Palacios manifestó que, tras haber quedado como segundos finalistas en la categoría Carga Científica, el equipo está con «todas las ganas de poder ganar este premio en China y poder estar mucho más cerca del espacio.» Sin embargo, actualmente solo un miembro del equipo cuenta con los pasajes asegurados para el próximo viaje, por lo que los demás integrantes de «Supertronics» continúan buscando apoyo económico para cubrir los viáticos restantes.
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