Un equipo de estudiantes de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) ha puesto el nombre de Perú y Latinoamérica en alto. Usando inteligencia artificial, alcanzaron el quinto lugar en la fase final del European Rover Challenge (ERC), la competencia de robótica planetaria más importante de Europa.
El equipo Terrabots de la UNI se convirtió en el único representante de Perú y de toda Latinoamérica en llegar a la fase final de la edición remota del concurso, que comenzó en abril. Esta competencia reúne a equipos de universidades y centros de investigación de todo el mundo, quienes controlan sus rovers de manera remota para resolver tareas en entornos que simulan la superficie de Marte o la Luna.
La fase final del ERC, organizada por la Agencia Espacial Europea y otros aliados, se llevó a cabo del 12 al 14 de septiembre en Cracovia, Polonia.
El principal desafío de la competencia remota consistió en la manipulación a distancia de un rover. El equipo Terrabots debía mapear un terreno que simulaba la superficie marciana y generar reportes detallados sobre «objetos extraños» que aparecían en el suelo.
Para lograrlo, Terrabots implementó estrategias innovadoras con el apoyo de la Inteligencia Artificial (IA). Según Patrick Echevarría Duran, miembro del equipo, utilizaron las cuatro cámaras del rover para obtener imágenes que luego procesaron con un Visual Language Model (VLM) de Gemini de Google. Esta herramienta les permitió generar automáticamente reportes detallados en formato PDF de lo que detectaban, incluyendo la posición de los objetos.
El uso de la IA fue clave para resolver tareas complejas de forma más eficiente. Esto les permitió obtener el segundo lugar en una de las fases finales, lo que contribuyó a su destacada posición general.
De un concurso a la construcción de un rover desde cero
Con el objetivo de seguir impulsando la innovación, el equipo Terrabots UNI no solo ha desarrollado dos prototipos, sino que ya trabaja en el diseño de una nueva versión de su rover, llamado «TerranAItor». El plan es competir en la próxima edición presencial del European Rover Challenge 2026.
Los estudiantes de ingeniería esperan tener la parte mecánica del rover lista para fines de este año. Sin embargo, para adquirir los componentes restantes, buscan el apoyo de patrocinadores y empresas. El proceso de postulación para la competencia comenzará en marzo. El nuevo rover estará diseñado para ejecutar tareas científicas y de exploración en entornos simulados, incluyendo la manipulación de cargas, la navegación autónoma y la ejecución de misiones científicas remotas.
El equipo de Terrabots, conformado por 11 estudiantes y 3 ingenieros, invita a interesados y patrocinadores a contactarlos a través de sus redes sociales.
Acerca del autor
