La madrugada de este lunes, un enfrentamiento entre reclusos en una cárcel de la provincia de El Oro, cerca de la frontera con Perú, dejó un saldo preliminar de catorce fallecidos y el mismo número de heridos, según informó la Policía.
El suceso, que inició alrededor de las 02:00 hora local, estuvo marcado por dos fuertes explosiones seguidas de intensos disparos, como se pudo ver en videos de redes sociales. Según la versión de un agente de policía, guardias penitenciarios respondieron a la emergencia tras escuchar los ruidos. Los presos agredieron a los agentes, secuestraron a varios, les quitaron sus armas y los ataron. Durante el incidente, un guardia falleció por los disparos de los reos y otro resultó herido.
En uno de los pabellones, la Policía encontró los cuerpos de catorce personas, incluyendo reos de las bandas criminales «Los Choneros» y «Los Lobos». Además de los heridos, se registró la fuga de un número indeterminado de presos, aunque doce de ellos ya han sido recapturados en las inmediaciones del penal de Machala.
Este hecho se enmarca en la grave crisis de violencia criminal que vive Ecuador. Desde 2021, cerca de seiscientos reclusos han muerto en enfrentamientos entre bandas rivales. Esta situación motivó al presidente Daniel Noboa a declarar un «conflicto armado interno» en enero de 2024, lo que incluyó la militarización de las cárceles para recuperar el control de las prisiones.
El enfrentamiento actual en la cárcel de Machala ocurre mientras las fuerzas de seguridad están concentradas en controlar la situación del país, luego de un paro nacional convocado por grupos indígenas en protesta por el aumento en el precio del diésel.
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