La empresa estatal Petroecuador declaró en emergencia a la Refinería de Esmeraldas, la planta de procesamiento de crudo más importante del país, tras un incendio ocurrido el pasado domingo que forzó la paralización total de sus operaciones.
El siniestro, que no dejó víctimas, se extendió por dos horas y sus causas continúan bajo investigación. Esta medida legal permitirá a la petrolera agilizar la contratación de servicios y suministros necesarios para reparar los daños estructurales y restablecer el funcionamiento de la planta en el menor tiempo posible.
Vulnerabilidad en la infraestructura energética
La situación es crítica debido a que este representa el segundo incendio en menos de un mes dentro de las mismas instalaciones, situadas en la frontera con Colombia. La Refinería de Esmeraldas, con 40 años de antigüedad, posee una capacidad instalada de 110,000 barriles diarios, lo que la convierte en el pilar del abastecimiento de hidrocarburos en Ecuador. Las autoridades estiman que las unidades dañadas retomarán su actividad de forma gradual entre mediados de marzo e inicios de mayo.
El historial de incidentes en este complejo refinador es persistente; apenas en mayo del año pasado, las operaciones también fueron suspendidas por un incendio en un tanque de almacenamiento.
Mientras se ejecutan las reparaciones, el país depende de la producción limitada de las refinerías de La Libertad (Costa) y Shushufindi (Amazonía). El Gobierno busca con esta declaratoria evitar un desabastecimiento prolongado que afecte tanto el consumo interno como la economía nacional.
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