Más que instinto: Goodall comprobó que los chimpancés no solo usan herramientas, sino que las modifican para pescar termitas.
Jane Goodall nació en Londres el 3 de abril de 1934. A la edad de 26 años, impulsada por su pasión por la fauna africana, viajó a Gombe, Tanzania. Allí comenzó su estudio de campo fundamental sobre los chimpancés en libertad. Goodall optó por sumergirse en su hábitat como una vecina más, y no como una simple observadora distante.
Fue en Gombe donde desarrolló su comprensión singular y profunda del comportamiento de los chimpancés, realizando el descubrimiento revolucionario de que estos primates son capaces de fabricar y utilizar herramientas. Una observación histórica que, según la propia comunidad científica, «redefinió lo que significa ser humano» y borró la estricta línea divisoria entre el hombre y el reino animal.
Los hallazgos de la Dra. Goodall influyeron directamente en los campos de la salud humana, la evolución y la ecología. Su pasión e ingenio la convirtieron en una figura singular del pensamiento científico y filosófico.
Para impulsar su trabajo a nivel mundial, Goodall cimentó su visión a través de instituciones de impacto global:
- Instituto Jane Goodall (JGI): Fundado en 1977, esta organización promueve la investigación y la conservación en todo el mundo, extendiendo el legado de Goodall a las futuras generaciones. En América Latina mantiene sedes operativas en países como Chile y Argentina.
- Roots & Shoots (Raíces y Brotes): Fundado en 1991, es un movimiento juvenil que inspira a millones de jóvenes en más de 70 países. Su mensaje central es que cada persona y cada acción, por pequeña que sea, puede cambiar el mundo.
Recientemente, se reconoció su trascendencia cultural. En 2022, se lanzó la Barbie Jane Goodall, de la colección ‘Mujeres que Inspiran’ de Mattel, en reconocimiento a sus «décadas de dedicación, investigaciones pioneras y logros heroicos como conservacionista».
El vínculo especial de Jane con el Perú
La primatóloga mantuvo un vínculo especial con Perú, país que visitó en dos ocasiones.
Viajes de Impacto y Conservación:
- 2013: Goodall ofreció conferencias en Lima e Iquitos. En la selva, compartió con investigadores del Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) y el público loretano. Su mensaje principal fue un llamado apasionado a proteger la Amazonía, un ecosistema vital para el planeta. Su paso por la selva dejó una huella imborrable en científicos y ciudadanos.
- 2018: Regresó a Lima para un reencuentro masivo con cientos de jóvenes del movimiento Roots & Shoots. En este evento, los animó a seguir construyendo proyectos de cambio desde sus comunidades, sirviendo de mentora y ejemplo vivo de la coherencia entre pensamiento y acción.
Homenaje Científico a Perpetuidad:
Como máximo reconocimiento a su impacto en la biodiversidad, un equipo de científicos del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) le rindió homenaje. En abril de 2025, el equipo anunció el hallazgo de una nueva especie de serpiente andina que fue bautizada como Tachymenoides goodallae sp. nov. en honor a Jane Goodall por sus logros científicos y su activismo en la conservación.
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